<div dir="ltr"><div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">Lisa Roberts</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:lroberts@flawildflowers.org">lroberts@flawildflowers.org</a>></span><br>
Date: Fri, May 30, 2014 at 4:56 PM<br>Subject: FDOT study: Roadside vegetation performs one-half billion dollars worth of ecosystem services<br><div lang="EN-US" link="blue" vlink="purple"><p align="center" style="text-align:center">
<b><span style="font-size:10.0pt"><a href="http://flawildflowers.org/resources/pdfs/2014/FDOT_study_news_release-final.pdf" target="_blank">Read the news release online</a><u></u><u></u></span></b></p><p><b><span style="font-size:11.0pt;color:#1f497d"><u></u> <u></u></span></b></p>
<p><b><span style="font-size:10.0pt">FOR IMMEDIATE RELEASE <u></u><u></u></span></b></p><p><span style="font-size:10.0pt"><u></u> <u></u></span></p><p><span style="font-size:10.0pt">Contact: Lisa Roberts, Florida Wildflower Foundation: 407-622-1606, <a href="mailto:lroberts@flawildflowers.org" target="_blank">lroberts@flawildflowers.org</a>; photos available upon request. <u></u><u></u></span></p>
<p><span style="font-size:10.0pt"><u></u> <u></u></span></p><p><span style="font-size:11.0pt">MAITLAND, FLA. - A recently released Florida Department of Transportation study conservatively estimates that roadside vegetation along the state highway system performs nearly a half-billion dollars worth of ecosystem services. The study found that value would increase to $1 billion if sustainable vegetation management practices such as reduced mowing were adopted. The value would triple to $1.5 billion if wildflower areas were incorporated into roadside landscapes. Ecosystem services include carbon sequestration, runoff prevention, and support of crop pollinators and other insects, as well as contributions to air quality, invasive species resistance and roadside aesthetics. <u></u><u></u></span></p>
<p><span style="font-size:11.0pt"><u></u> <u></u></span></p><p><span style="font-size:11.0pt">The Florida Wildflower Foundation requested the Florida Department of Transportation study on behalf of the Florida Native Plant Partnership, which includes the foundation, Florida Association of Native Nurseries, Florida Native Plant Society, and Florida Wildflower Plant and Seed Growers Association. <u></u><u></u></span></p>
<p><span style="font-size:11.0pt"><u></u> <u></u></span></p><p><span style="font-size:11.0pt">"These findings are a significant step toward fully understanding the benefits of vegetation, including wildflowers and native plant communities, along Florida's state highways. It's clear such vegetation, which is often viewed as a financial liability, has significant value to every Floridian in terms of the air we breathe, the food we eat, and the waterways and springs we enjoy," said Lisa Roberts, Florida Wildflower Foundation executive director. <u></u><u></u></span></p>
<p><span style="font-size:11.0pt"><u></u> </span><span style="font-size:11pt">Research found that the $33.5 million cost of vegetation management during FDOT's 2011-12 fiscal year was more than offset by the value of carbon sequestration alone, a service that potentially could generate income for FDOT with the sale of carbon credits. The University of Florida-IFAS report, "Economic Impact of Ecosystem Services Provided by Ecologically Sustainable Roadside Right of Way Vegetation Management Practices," also concluded that FDOT could reduce its costs by 30 percent by implementing sustainable management practices, such as reduced mowing. Jeff Caster, FDOT's State Transportation Landscape Architect, suggests, “The roadsides where wildflowers occur naturally may be the best places to reduce mowing.”</span></p>
<p><span style="font-size:11.0pt"><u></u> <u></u></span></p><p><span style="font-size:11.0pt">FDOT manages about 186,000 roadside acres - about one-half percent of Florida’s total area. <u></u><u></u></span></p><p><span style="font-size:11.0pt"><u></u> <u></u></span></p>
<p class="MsoNormal">To view the full report, visit <span style="color:blue"><a href="http://www.dot.state.fl.us/research-center/Completed_Proj/Summary_EMO/FDOT-BDK75-977-74-rpt.pdf" target="_blank">http://www.dot.state.fl.us/research-center/Completed_Proj/Summary_EMO/FDOT-BDK75-977-74-rpt.pdf</a></span><u></u><u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Florida Wildflower Foundation<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal">225 S. Swoope Ave., Suite 110<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal">Maitland, FL 32751<u></u><u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div></div><br></div>