<div dir="ltr">It looks like the University of Maryland has a really awesome listserve for ESA news...Read on..<div><br clear="all"><div><div>Patricia S. De Angelis, Ph.D.</div><div>Botanist, Division of Scientific Authority-US Fish & Wildlife Service-International Affairs</div>
<div>Chair, Medicinal Plant Working Group-Plant Conservation Alliance</div><div>4401 N. Fairfax Dr., Suite 110</div><div>Arlington, VA  22203</div><div>703-358-1708 x1753</div><div>FAX: 703-358-2276</div><div><br></div><div>
Promoting sustainable use and conservation of our native medicinal plants. </div><div><<a href="http://www.nps.gov/plants/medicinal" target="_blank">www.nps.gov/plants/medicinal</a>></div><div><br></div><div>Follow International Affairs</div>
<div>> on Twitter  <a href="http://twitter.com/USFWSInternatl" target="_blank">http://twitter.com/USFWSInternatl</a></div><div>> on Facebook   <a href="http://www.facebook.com/USFWS_InternationalAffairs" target="_blank">http://www.facebook.com/USFWS_InternationalAffairs</a></div>
</div>
<br><br><div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">David Inouye</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:inouye@umd.edu">inouye@umd.edu</a>></span><br>Date: Mon, Nov 11, 2013 at 6:26 PM<br>
Subject: ESA Policy News: November 11, 2013<br>To: <a href="mailto:ESANEWS@listserv.umd.edu">ESANEWS@listserv.umd.edu</a><br><br><br>ESA Policy News: November 11, 2013<br>
<br>
WHITE HOUSE: NEW EXECUTIVE ORDER BUILDS ON CLIMATE ACTION PLAN<br>
<br>
SCIENCE: LAWMAKERS REVIEW LEGISLATION TO REAUTHORIZE AMERICA COMPETES ACT<br>
<br>
WILDFIRES: SUBCOMMITTEE REVIEWS FOREST SERVICE FUNDING SHORTFALLS<br>
<br>
AGRICULTURE: CONFEREES NEGOTIATE FARM BILL COMPROMISE<br>
<br>
FORESTS: ESA SENDS LETTER TO CONGRESS ON EFFORTS TO LIMIT ENVIRONMENTAL REVIEW<br>
<br>
FOREIGN AFFAIRS: SOCIETIES URGE PRESERVATION OF US BIOSPHERE RESERVES<br>
<br>
FWS: NATIONAL WILDLIFE REFUGES GENERATE BILLIONS IN REVENUE<br>
<br>
CURRENT POLICY<br>
----------------------------------------------------------------------------------------------------<br>
Sources: American Association for the Advancement of Science,<br>
ClimateWire, Department of Interior, Energy and Environment Daily,<br>
E&E News PM, Greenwire, the Hill, House Science, Space and Technology<br>
Committee, the National Wildlife Federation, POLITICO, Senate<br>
Commerce, Science and Transportation Committee, US Fish and Wildlife<br>
Service, the Washington Post, the White House<br>
<br>
WHITE HOUSE: NEW EXECUTIVE ORDER BUILDS ON CLIMATE ACTION PLAN<br>
<br>
On Nov. 1, President Obama issued a new broad Executive Order,<br>
instructing federal agencies to help states strengthen their ability<br>
to cope with increasingly intense storms, severe droughts, wildfires<br>
and other various effects of climate change.<br>
<br>
The Executive Order establishes a Task Force on Climate Preparedness<br>
and Resilience to advise the administration on how the federal<br>
government can respond to state and local concerns across the country<br>
on how to increase climate change preparedness. The task force will<br>
be comprised of governors, mayors, tribal leaders and other officials<br>
from across the country. The Executive Order instructs federal<br>
agencies to improve dissemination of tools to address climate change<br>
and help local communities to construct natural disaster-resilient<br>
infrastructure and natural resource and ecosystem resiliency.<br>
<br>
The order also establishes a Council on Climate Preparedness and<br>
Resilience, involving 20 federal offices that will be charged with<br>
implementing the Executive Order. The council will be co-chaired by<br>
the Chair of the Council on Environmental Quality, the Director of<br>
the White House Office of Science and Technology Policy and the<br>
Assistant to the President for Homeland Security and Counterterrorism.<br>
<br>
View the full Executive Order here:<br>
<a href="http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/11/01/executive-order-preparing-united-states-impacts-climate-change" target="_blank">http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/11/01/executive-order-preparing-united-states-impacts-climate-change</a><br>

<br>
A special issue of Frontiers in Ecology and the Environment assesses<br>
the impacts of climate change on people and ecosystems this November,<br>
and includes an article on preparing for future environmental flux.<br>
To view the special issue, click here:<br>
<a href="http://www.esa.org/esablog/research/president-issues-executive-order-to-prepare-for-impacts-of-climate-change/" target="_blank">http://www.esa.org/esablog/research/president-issues-executive-order-to-prepare-for-impacts-of-climate-change/</a><br>

<br>
<br>
SCIENCE: LAWMAKERS REVIEW LEGISLATION TO REAUTHORIZE AMERICA COMPETES ACT<br>
<br>
On Oct. 30, the House Science, Space and Technology Committee<br>
convened a hearing to consider a draft bill to partially reauthorize<br>
the America COMPETES Act, legislation to increase US federal<br>
investment in scientific research and innovation. However, there was<br>
debate among committee members over whether the funding authorized in<br>
the bill was sufficient.<br>
<br>
The Enabling Innovation for Science, Technology, and Energy in<br>
America (EINSTEIN) Act, the draft bill under consideration, would set<br>
science priorities for the Department of Energy (DOE). "The<br>
discussion draft requires [DOE] to coordinate with other federal<br>
agencies to streamline workplace regulations. This reduces burdensome<br>
red tape and provides the National Labs flexibility to more<br>
effectively and efficiently execute the Department's mission," stated<br>
House Science, Space and Technology Committee Chairman Lamar Smith (R-TX).<br>
<br>
Committee Democrats, however, expressed concerns with how the bill<br>
funds the DOE Office of Science.  "At first glance, one might think<br>
that the Majority's bill actually increases funding for the Office,<br>
but a closer look reveals that they are actually cutting funding -<br>
the rate of inflation for research is about three percent, but the<br>
bill only provides year-to-year increases of one to 1.7 percent, in<br>
effect cutting the Office's budget," asserted Energy Subcommittee<br>
Ranking Member Eric Swalwell (D-CA). Democrats also criticized the<br>
bill for prioritizing biological systems and genomics sciences<br>
research over climate science and environmental research.<br>
<br>
The original America COMPETES Act was last reauthorized in 2010. That<br>
reauthorization expired Sept. 30. In addition to DOE's Office of<br>
Science, the original bill contained authorizations for the National<br>
Science Foundation (NSF), the National Institute of Standards and<br>
Technology and DOE's Advanced Research Projects Agency-Energy.<br>
Republicans are expected to introduce legislation to reauthorize NSF<br>
and other aspects of the original bill in separate legislation, which<br>
falls in line with the piecemeal approach House Republicans have<br>
taken in tackling other issues such as education and immigration.<br>
<br>
House Science, Space and Technology Committee Ranking Member Eddie<br>
Bernice Johnson (D-TX) has put forward alternative draft legislation<br>
that would fully reauthorize all the science agencies under the<br>
original America COMPETES Act. Entitled, the America Competes<br>
Reauthorization Act of 2013, the bill includes provisions to<br>
reauthorize the Research Innovation Program and provide grants and<br>
other methods to boost participation in Science Technology<br>
Mathematics and Engineering participation among women and minorities.<br>
<br>
While the Senate has yet to introduce its version of the America<br>
COMPETES Act reauthorization, the Senate Commerce, Science and<br>
Transportation Committee held its first hearing on the measure this<br>
week. Senate Democrats are expected to take a comprehensive approach<br>
to reauthorizing the measure in line with their House counterparts.<br>
<br>
The Senate legislation stands a good chance of garnering bipartisan<br>
support. Testifying at the hearing, Sen. Lamar Alexander (R-TN), who<br>
worked on the 2007 bill, called for doubling authorization funding<br>
over the original bill. Sen. Alexander asserted that if the US's<br>
investment in scientific research as a percentage of Growth Domestic<br>
Product was on par with China, US investment in scientific research<br>
would be "four times" what it is now. Sen. Alexander called on<br>
lawmakers to tackle the reauthorization with the bipartisan<br>
enthusiasm that moved the original America COMPETES, which passed the<br>
Senate by unanimous consent and the House by an overwhelming<br>
bipartisan vote of 367-57.<br>
<br>
View the full House America COMPETES hearing here:<br>
<a href="http://science.house.gov/hearing/subcommittee-energy-hearing-providing-tools-scientific-discovery-and-basic-energy-research" target="_blank">http://science.house.gov/hearing/subcommittee-energy-hearing-providing-tools-scientific-discovery-and-basic-energy-research</a><br>

<br>
View the Senate America COMPETES hearing here:<br>
<a href="http://www.commerce.senate.gov/public/index.cfm?p=Hearings&ContentRecord_id=69d33a64-afaf-491f-852f-5f8788c7a530&ContentType_id=14f995b9-dfa5-407a-9d35-56cc7152a7ed&Group_id=b06c39af-e033-4cba-9221-de668ca1978a" target="_blank">http://www.commerce.senate.gov/public/index.cfm?p=Hearings&ContentRecord_id=69d33a64-afaf-491f-852f-5f8788c7a530&ContentType_id=14f995b9-dfa5-407a-9d35-56cc7152a7ed&Group_id=b06c39af-e033-4cba-9221-de668ca1978a</a><br>

<br>
<br>
WILDFIRES: SUBCOMMITTEE REVIEWS FOREST SERVICE FUNDING SHORTFALLS<br>
<br>
On Nov. 5, the Senate Agriculture, Nutrition and Forestry<br>
Subcommittee on Conservation, Forestry and Natural Resources held a<br>
hearing examining how existing federal funding constraints can<br>
increase the risk of wildfires.<br>
<br>
In his opening statement, Conservation, Forestry and Natural<br>
Resources Subcommittee Chairman Michael Bennet (D-CO) noted that<br>
expenses for wildfire fighting have "quadrupled" in recent years at<br>
the expense of other US Forest Service (USFS) programs such as trail<br>
maintenance and timber contracting. The now routine borrowing from<br>
other accounts has happened "for the seventh time over the last<br>
twelve years," according to Chairman Bennett.  He also discussed the<br>
various negative effects of wildfires including damage to land and<br>
water infrastructure, soil erosion, mudslides and flash floods with<br>
many of these effects occurring residually a year after the original<br>
wildfire. Chairman Bennett emphasized the importance of preemptive<br>
mitigation of wildfires, asserting that a report from the nonpartisan<br>
Congressional Budget Office found that for every dollar the federal<br>
government invested in wildfire mitigation and prevention saves over<br>
five dollars in future costs of suppressing wildfire outbreaks.<br>
<br>
Ranking Member John Boozman (R-AR) noted that Congress' tendency to<br>
implement repeated short-term continuing resolutions (CR) as well as<br>
omnibus spending measures as opposed to stand alone long-term bills<br>
has made it difficult to plan comprehensive long-term strategies for<br>
managing wildfires. He also called on measuring the effectiveness of<br>
USFS programs in light of the current fiscal constraints. (In<br>
contrast to stand-alone appropriations, omnibus spending measures and<br>
CRs tend not to provide the degree of specific direction that stand<br>
alone bills do).<br>
<br>
USFS Deputy Chief Jim Hubbard noted the impact of climate change on<br>
the intensity of wildfires as well as the length of wildfire season.<br>
In response to concerns from Ranking Member Boozman on the time spent<br>
on National Environment Policy Act (NEPA) compliance, Hubbard stated<br>
that the litigation caused by court challenges to NEPA are greater<br>
than any problems in implementing the law. Hubbard asserted that USFS<br>
is working to address concerns with NEPA before the litigation<br>
process starts in an effort to reduce this burden.<br>
<br>
The hearing's panelists included Chris Topik with The Nature<br>
Conservancy who touted his organization's work on controlled burns<br>
and seconded Chairman Bennett's earlier remarks regarding the need to<br>
increase funding for hazardous fuel reduction programs and the<br>
Collaborative Forest Landscape Restoration Program. Topik also called<br>
for the establishment of a separate "wildland fire suppression<br>
disaster prevention fund." He also touted the importance of<br>
nonfederal partnerships to collaborate in fire suppression efforts.<br>
<br>
For more information on the hearing, click here:<br>
<a href="http://www.ag.senate.gov/hearings/shortchanging-our-forests_how-tight-budgets-and-management-decisions-can-increase-the-risk-of-wildfire" target="_blank">http://www.ag.senate.gov/hearings/shortchanging-our-forests_how-tight-budgets-and-management-decisions-can-increase-the-risk-of-wildfire</a><br>

<br>
<br>
AGRICULTURE: CONFEREES NEGOTIATE FARM BILL COMPROMISE<br>
<br>
This week, House and Senate conferees resumed negotiations for a<br>
finalized farm bill reauthorization. According to lead negotiators, a<br>
finalized conference report is expected by Thanksgiving of this year.<br>
<br>
The conference committee consists of 41 Republican and Democrat<br>
members, most of whom currently serve on the House and Senate<br>
Agriculture Committees. The negotiations are led by Senate<br>
Agriculture Committee Chairwoman Debbie Stabenow (D-MI), House<br>
Agriculture Committee Chairman Frank Lucas (R-OK), Senate Agriculture<br>
Committee Ranking Member Thad Cochran (R-MS) and House Agriculture<br>
Committee Ranking Member Collin Peterson (D-MN).<br>
<br>
How the Supplemental Nutrition Assistance Program (food stamps) is<br>
funded is expected to be highly contentious due to the extreme chasm<br>
that separates the House and Senate farm bills on the issue. The<br>
Senate bill cuts food stamps by $4 billion while that House bill<br>
would cut food stamps by $39 billion. The House bill also places work<br>
requirements on food stamp recipients that the Senate bill does not.<br>
<br>
A provision in the Senate bill that would require farmers to meet<br>
conservation requirements in order to qualify for federal subsidies<br>
for crop insurance is also among the issues of contention. While<br>
Chairwoman Stabenow strongly supports the language, Chairman Lucas<br>
views it as an unnecessary regulatory burden for farmers. A large<br>
number of conservation groups have been pushing conferees to retain<br>
the conservation provisions. Environmental groups argue that the<br>
conservation requirements are particularly important to include as<br>
both the House and Senate bills eliminate the farm bill's direct<br>
payment program, which had conservation requirements.<br>
<br>
The Ecological Society of America recently joined over 275<br>
organizations in sending a letter to farm bill conferees requesting<br>
support for the conservation compliance provisions as well as the<br>
sodsaver provision, which limits crop insurance, disaster payments<br>
and other federal benefits for newly broken land. In touting the<br>
sodsaver provision's importance in preserving native grasslands, the<br>
letter states that "Most of the land that is being converted from<br>
native ecosystems to cropland is marginal, highly erodible, or prone<br>
to flooding. Bringing this marginally productive land into crop<br>
production provides little benefit to taxpayers, increases long-term<br>
costs due to erosion and nutrient loss, and ultimately leads to<br>
reduced water quality, less capacity to reduce flooding and the loss<br>
of valuable wildlife habitat."<br>
<br>
A finalized conference report would need to pass the<br>
Republican-controlled House, the Democratic-controlled Senate and be<br>
signed by the president. In the event the president vetoes the<br>
measure, two-thirds of the House and Senate would be needed to<br>
override the veto. While leaders are not anticipating reaching an<br>
agreement that the president would oppose, the last farm bill<br>
reauthorization from 2008 was enacted through Congress overriding a<br>
presidential veto.<br>
<br>
To view the farm bill organizational letter, click here:<br>
<a href="http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=9965" target="_blank">http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=9965</a><br>
<br>
<br>
FORESTS: ESA SENDS LETTER TO CONGRESS ON EFFORTS TO LIMIT ENVIRONMENTAL REVIEW<br>
<br>
On October 29, the Ecological Society of America (ESA) penned a<br>
letter to the House Natural Resources Committee in response to an<br>
increasing number of legislative proposals that would limit National<br>
Environmental Policy Act (NEPA) reviews.<br>
<br>
The letter outlines the important role NEPA plays in ensuring federal<br>
environmental policy decisions are informed by public input,<br>
including commentary from the scientific community. "Since its<br>
enactment in 1970, NEPA the law has played a critical role in<br>
providing an important channel of communication for the general<br>
public to inform federal agency decision-making," the letter notes.<br>
"Through NEPA, public knowledge of environmental risks are improved<br>
as are federal agencies' ability to make policy decisions informed by<br>
the local communities who would be most affected by a suggested proposal."<br>
<br>
The letter comes as the Natural Resources Committee has been moving<br>
on legislation that would ease forest harvesting capability at the<br>
expense of the NEPA review process. In September, the House passed<br>
H.R. 1526, the Restoring Healthy Forests for Healthy Communities Act,<br>
which would exempt certain logging projects from review under NEPA as<br>
well as the Endangered Species Act. H.R. 3188, the Yosemite Rim Fire<br>
Emergency Salvage Act, would exempt timber harvests after forest<br>
fires from environmental review requirements in the aforementioned<br>
laws. The House Natural Resources Committee has held hearings on the<br>
latter bill.<br>
<br>
Both bills are unlikely gain traction in the Democratic-controlled<br>
Senate. ESA's letter cites a guidance memorandum released by the<br>
Council on Environmental Quality as a partial starting point for<br>
policymakers to improve implementation of NEPA. "Instead of pushing<br>
legislation to curtail NEPA, we request that Members of Congress work<br>
in a bipartisan manner to improve the law's functionality," asserts the letter.<br>
<br>
View the letter here: <a href="http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=9962" target="_blank">http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=9962</a><br>
<br>
<br>
FOREIGN AFFAIRS: SOCIETIES URGE PRESERVATION OF US BIOSPHERE RESERVES<br>
<br>
In a joint letter to federal biosphere reserve administrators on<br>
October 29, the Ecological Society of America, the George Wright<br>
Society, and Organization of Biological Field Stations requested that<br>
administrators complete the paperwork required to allow the United<br>
States to continue its participation in the World Network of<br>
Biosphere Reserves.<br>
<br>
The United States, which has the world's largest number of biosphere<br>
reserves, has been tardy in carrying out its periodic review<br>
requirements and delivering them to the US State Department.<br>
Biosphere reserves that fail to submit these review requirements<br>
before the end of calendar year 2013 will be delisted by the United<br>
Nations Educational Scientific and Cultural Organization, which<br>
oversees the program. The joint letter emphasizes the biosphere<br>
reserves' importance in fostering collaborations across various<br>
sector of the general public in the advancement of ecological research.<br>
<br>
"Biosphere reserves provide a cooperative framework for facilitating<br>
and sustaining a multitude of activities in ecological research,<br>
conservation, and education that, when integrated, further our<br>
understanding of natural reserves and the landscapes containing them<br>
while maintaining vital ecosystem services for economic and<br>
recreational use by human communities," states the letter. "Such<br>
services benefit federal, state and local natural resource educators<br>
and managers, private landowners, and the scientific community."<br>
<br>
View the full letter here: <a href="http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=10025" target="_blank">http://www.esa.org/esa/?post_type=document&p=10025</a><br>
<br>
<br>
FWS: NATIONAL WILDLIFE REFUGES GENERATE BILLIONS IN REVENUE<br>
<br>
On Nov 5, the US Fish and Wildlife Service released a report<br>
documenting the economic contribution of national wildlife refuges.<br>
<br>
The report concludes that in Fiscal Year (FY) 2011, the nation's 561<br>
wildlife refuges contributed $2.4 billion to the economy and<br>
supported over 35,000 jobs. According to the report, 75 percent of<br>
this money comes from "non-consumptive" recreational activities such<br>
as picnicking, hiking and photography. The remaining economic<br>
activity is generated through "consumptive uses" such as hunting,<br>
trapping and fishing.<br>
<br>
The report, entitled Banking on Nature, finds that these refuges<br>
generated an average of $4.87 in economic output for every $1<br>
appropriated in FY 2011. It also notes that spending by wildlife<br>
refuge visitors generates $343 million in federal, state, county and<br>
local tax revenue.<br>
<br>
Encompassing over 150 million acres of land, the National Wildlife<br>
Refuge System is the nation's largest network of lands dedicated to<br>
wildlife preservation. Interior Secretary Sally Jewell, who touted<br>
the report during a visit to the Minnesota Valley National Wildlife<br>
Refuge, hopes it will encourage lawmakers to invest in federal<br>
conservation initiatives.<br>
<br>
View the full report here:<br>
<a href="http://www.doi.gov/news/loader.cfm?csModule=security/getfile&pageid=380921" target="_blank">http://www.doi.gov/news/loader.cfm?csModule=security/getfile&pageid=380921</a><br>
<br>
<br>
CURRENT POLICY<br>
<br>
Approved by House Committee<br>
<br>
H.R. 3316, the Grant Reform and New Transparency (GRANT) Act -<br>
Introduced by Rep. James Lankford (R-OK), the bill would require<br>
posting of grant applications and peer reviewers on a public website.<br>
The bill, introduced during the previous Congress, has received<br>
concern from the scientific research community. The House Oversight<br>
and Government Reform Committee approved the bill Oct. 29 by a vote of 19-15.<br>
<br>
The GRANT Act, which was also introduced in the previous Congress,<br>
has been opposed by scientific societies. To view the Coalition for<br>
National Science Funding organizational letter on the GRANT Act, click here:<br>
<a href="http://www.esa.org/pao/policyStatements/Letters/GRANTActletterfeb2012.pdf" target="_blank">http://www.esa.org/pao/policyStatements/Letters/GRANTActletterfeb2012.pdf</a><br>
<br>
Passed House<br>
<br>
H.R. 2640, the Central Oregon Jobs and Water Security Act -<br>
Introduced by Rep. Greg Walden (R-OR), the bill would allow new<br>
hydropower development in Prinevielle, Oregon. The bill passed the<br>
House Oct. 29 by a voice vote and has been referred to the Senate<br>
Energy and Natural Resources Committee.<br>
<br>
Introduced in Senate<br>
<br>
S. 1650, to exempt certain Alaska Native articles from prohibitions<br>
against sale of items containing non-edible migratory bird parts -<br>
Introduced Nov. 5 by Sen. Lisa Murkowski (R-AK), the bill would<br>
exempt the prohibition of sale of migratory bird parts that are used<br>
in some traditional and customary handicrafts made by Alaska Natives.<br>
The bill has been referred to the Senate Environment and Public Works<br>
Committee. Companion legislation (H.R. 3109) has been introduced by<br>
Rep. Don Young (R-AK).<br>
<br>
S. 1641, the West Virginia National Heritage Area Act of 2013 -<br>
Introduced Nov. 4 by Sen. Jay Rockefeller (D-WV) the bill would fund<br>
National Park Service assistance for the Wheeling National Heritage<br>
Area and the National Coal Heritage Area. It would also designate the<br>
Appalachian Forest Heritage Area in West Virginia and part of<br>
Maryland as a National Heritage Area. The bill has been referred to<br>
the Senate Energy and Natural Resources Committee.<br>
----------------------------------------------------------------------------------------------------<br>
Send questions or comments to Terence Houston, Policy Analyst, <a href="mailto:Terence@esa.org">Terence@esa.org</a>.<br>
<br>
If you received Policy News from a friend and would like to receive<br>
it directly, please send an e-mail to <a href="mailto:listserv@listserv.umd.edu">listserv@listserv.umd.edu</a> with<br>
the following in the body of the message: sub ESANEWS {your first and<br>
last name}<br>
<br>
If you wish to unsubscribe to ESANEWS and your biweekly Policy News,<br>
send the command "signoff ESANEWS" to <a href="mailto:listserv@listserv.umd.edu">listserv@listserv.umd.edu</a><br>
<br>
Visit ESA's website at <a href="http://www.esa.org" target="_blank">www.esa.org</a> to learn more about our activities<br>
and membership.<br>
See past editions of ESA's Policy News at <a href="http://www.esa.org/pao/policyNews/" target="_blank">http://www.esa.org/pao/policyNews/</a><br>
</div><br></div></div>