<br><font size=2><tt>May be of interest to folks to see how the refuge
manages their plantlife...</tt></font>
<br><font size=2><tt>-Patricia</tt></font>
<br><font size=2><tt><br>
http://epa.gov/EPA-SPECIES/2006/February/Day-09/  <br>
=======================================================================<br>
<br>
<br>
[Federal Register: February 9, 2006 (Volume 71, Number 27)]<br>
[Notices]<br>
[Page 6786-6787]<br>
>From the Federal Register Online via GPO Access [wais.access.gpo.gov]<br>
[DOCID:fr09fe06-66]<br>
<br>
=======================================================================<br>
-----------------------------------------------------------------------<br>
<br>
DEPARTMENT OF THE INTERIOR<br>
<br>
Fish and Wildlife Service<br>
 <br>
Currituck National Wildlife Refugee<br>
<br>
AGENCY: Fish and Wildlife Service, Department of the Interior.<br>
<br>
ACTION: Notice of availability of the Draft Comprehensive Conservation
<br>
Plan and Environmental Assessment for Currituck National Wildlife <br>
Refuge in Currituck County, North Carolina.<br>
<br>
-----------------------------------------------------------------------<br>
<br>
SUMMARY: This notice announces that a Draft Comprehensive Conservation
<br>
Plan and Environmental Assessment for Currituck National Wildlife <br>
Refuge are available for review and comment. The National Wildlife <br>
Refuge System Administration Act of 1966, as amended by the National <br>
Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997, requires the Service to
<br>
develop a comprehensive conservation plan for each national wildlife <br>
refuge. The purpose in developing a comprehensive conservation plan is
<br>
to provide refuge managers with a 15-year strategy for achieving refuge
<br>
purposes and contributing toward the mission of the National Wildlife <br>
Refuge System, consistent with sound principles of fish and wildlife <br>
management, conservation, legal mandates, and Service policies. In <br>
addition to outlining broad management direction on conserving wildlife
<br>
and their habitats, plans identify wildlife-dependent recreational <br>
opportunities available to the public, including opportunities for <br>
hunting, fishing, wildlife observation, wildlife photography, and <br>
environmental education and interpretation.<br>
<br>
DATES: Individuals wishing to comment on the Draft Comprehensive <br>
Conservation Plan and Environmental Assessment for Currituck National <br>
Wildlife Refuge should do so no later than March 13, 2006. Public <br>
comments were requested, considered, and incorporated throughout the <br>
planning process in numerous ways. Public outreach has included scoping
<br>
meetings, a review of the biological program, an ecosystem planning <br>
newsletter, and a Federal Register notice.<br>
<br>
ADDRESSES: Requests for copies of the Draft Comprehensive Conservation
<br>
Plan and Environmental Assessment should be addressed to Tim Cooper, <br>
Refuge Manager, Mackay Island National Wildlife Refuge, P.O. Box 39, <br>
Knotts Island, North Carolina 27950; Telephone (252) 429-3100; Fax <br>
(252) 429-3186. Our practice is to make comments, including names and <br>
home addresses of respondents, available for public review during <br>
regular business hours. Individual respondents may request that we <br>
withhold their home address from the record, which we will honor to the
<br>
extent allowed by law.<br>
<br>
SUPPLEMENTARY INFORMATION: The Service analyzed three alternatives for
<br>
future management of the refuge and chose Alternative 2, an alternative
<br>
that addresses the refuge's highest priorities.<br>
    Proposed goals for the refuge include:<br>
     Conserve, protect, and maintain healthy and viable <br>
populations of migratory birds, wildlife, fish, and plants, including <br>
Federal and State endangered species and trust species.<br>
     Restore, enhance, and maintain the health and biodiversity
<br>
of beach and dune systems, maritime forests, and marsh habitats to <br>
ensure optimum ecological productivity and protect the water quality of
<br>
Currituck Sound.<br>
     Provide the public with safe, quality wildlife-dependent
<br>
recreational and educational opportunities that focus on the wildlife <br>
and habitats of the refuge and the National Wildlife Refuge System.<br>
     Protect refuge resources by limiting the adverse impacts
<br>
of human activities and development.<br>
     Acquire and manage adequate funding, human resources, <br>
facilities, equipment, and infrastructure to accomplish the other <br>
refuge goals.<br>
    Also available for review are draft compatibility determinations
<br>
for recreational hunting, fishing, wildlife observation, wildlife <br>
photography, and environmental education and interpretation.<br>
<br>
Alternatives<br>
<br>
    Alternative 1 maintains the status quo. The refuge would
manage <br>
very intensively the water levels of the impoundments and the <br>
vegetation to create 50 parent good vegetation for migrating waterfowl,
<br>
but would not manage for mudflats for shorebirds. It would also manage
<br>
marshes with prescribed fire. The staff would survey waterfowl on a <br>
routine basis. The refuge would allow the six priority public use <br>
activities: hunting, fishing, wildlife observation, wildlife <br>
photography, and environmental education and interpretation. The staff
<br>
would conduct environmental education and interpretation on a request <br>
basis only. There would be no staff stationed at Currituck National <br>
Wildlife Refuge. Seven staff members would serve the refuge and be <br>
stationed at Mackay Island National Wildlife Refuge. They would spend <br>
2.85 staff years at Currituck Refuge and 4.15 full time equivalent <br>
staff years at Mackay Island National Wildlife Refuge.<br>
    Alternative 2 proposes moderate program increases. The refuge
would <br>
develop a habitat management plan and manage all habitats on the <br>
refuge. The refuge would manage very intensively the water levels of <br>
the impoundments and the vegetation to create 60 percent good <br>
vegetation for migrating waterfowl and 20 percent mudflats in the <br>
spring for shorebirds when feasible. The Service would add new <br>
impoundments. The staff would monitor vegetation in the marshes before
<br>
and after prescribed burns and inventory vegetation in the maritime <br>
swamp forest. They would survey a wide range of wildlife on the refuge.
<br>
The refuge would continue to allow the six priority public use <br>
activities, but would have the capacity<br>
<br>
[[Page 6787]]<br>
<br>
to increase the number of opportunities. The staff would conduct <br>
regularly schedule environmental education and interpretation programs.
<br>
The Service would partner with the North Carolina Wildlife Resources <br>
Commission to use the environmental education center being built by the
<br>
Commission in corolla. There would be fifteen staff members, four of <br>
whom would be stationed at Currituck Refuge and eleven of whom would be
<br>
stationed at Mackay Island Refuge. They would spend 7.2 full time <br>
equivalent staff years at Currituck Refuge and 7.8 full time equivalent
<br>
staff years at Mackay Island Refuge. The staff would include a <br>
biologist, public use specialist, refuge operations specialist, and law
<br>
enforcement officer.<br>
    Alternative 3 proposes substantial program increases. The
refuge <br>
would develop a habitat management plan and manage all habitats on the
<br>
refuge. The refuge would manage very intensively the water levels of <br>
the impoundments and the vegetation to create 70 percent good <br>
vegetation for migrating waterfowl, and 20 percent mudflats in the <br>
spring and 10 percent in the fall for shorebirds. The Service would add
<br>
new impoundments. The staff would survey invertebrates in the mudflats
<br>
to determine the effects of management. The staff would monitor <br>
vegetation in the marshes before and after prescribed burns, adapt the
<br>
burn plan to the monitoring results, and inventory vegetation in the <br>
maritime swamp forest. The staff would survey all wildlife on the <br>
refuge. The refuge would increase further the number of public use <br>
opportunities. The Service would use the environmental education center
<br>
being built by the North Carolina Wildlife Resources Commission. There
<br>
would be twenty-four staff members, seven of whom would be stationed at
<br>
Currituck Refuge and seventeen of whom would be stationed at Mackay <br>
Island Refuge. They would spend 12.75 full time equivalent staff years
<br>
at Currituck Refuge and 11.25 full time equivalent staff years at <br>
Mackay Island Refuge. The staff would include separate law enforcement
<br>
officers and public use specialists for each refuge.<br>
<br>
Actions Common to All Alternatives<br>
<br>
    All three alternatives share the following concepts and techniques
<br>
for achieving the goals of the refuge:<br>
     Cooperating with local, State, and Federal agencies, as
<br>
well as non-government organizations, to administer refuge programs;<br>
     Utilizing volunteers to execute the public use, <br>
biological, and maintenance programs on the refuge;<br>
     Monitoring populations of waterfowl, shorebirds, and <br>
wading birds, and vegetation in the refuge impoundments;<br>
     Maintaining vegetation in the marsh with prescribed fire;
<br>
and<br>
     Encouraging scientific research on the refuge.<br>
    Currituck National Wildlife Refuge, in northeastern North
Carolina, <br>
consists of 4,570 acres of fee simple land and 3,931 acres of <br>
conservation easements. Of the fee simple land, 2,202 acres are <br>
brackish marsh, 778 acres are brackish shrub, 637 acres are maritime <br>
forest, 202 acres are dune, and 143 acres are managed wetlands <br>
(impoundments). These habitats support a variety of wildlife species, <br>
including waterfowl, shorebirds, wading birds, marsh birds, and <br>
neotropical migratory songbirds.<br>
    The refuge hosts more than nineteen thousand visitors annually,
who <br>
participate in hunting, fishing, wildlife observation, wildlife <br>
photography, and environmental education and interpretation.<br>
<br>
    Authority: This notice is published under the authority of
the <br>
National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997, Public Law <br>
105-57.<br>
<br>
    Dated: April 29, 2005.<br>
Cynthia K. Dohner,<br>
Acting Regional Director.<br>
[FR Doc. 06-1200 Filed 2-8-06; 8:45 am]<br>
<br>
BILLING CODE 4310-55-M<br>
</tt></font>