<br><font size=3 face="sans-serif">FYI</font><font size=2 face="sans-serif"><br>
</font>
<br><font size=1 color=#800080 face="sans-serif">----- Forwarded by Patricia
De Angelis/ARL/R9/FWS/DOI on 07/14/2009 09:51 AM -----</font>
<br>
<table width=100%>
<tr valign=top>
<td width=40%><font size=1 face="sans-serif"><b>"Matthew Shepherd
(Xerces Society)" <mdshepherd@xerces.org></b> </font>
<br><font size=1 face="sans-serif">Sent by: pollinator-bounces+patricia_deangelis=fws.gov@lists.sonic.net</font>
<p><font size=1 face="sans-serif">07/13/2009 05:48 PM</font>
<table border>
<tr valign=top>
<td bgcolor=white>
<div align=center><font size=1 face="sans-serif">Please respond to<br>
mdshepherd@xerces.org</font></div></table>
<br>
<td width=59%>
<table width=100%>
<tr valign=top>
<td>
<div align=right><font size=1 face="sans-serif">To</font></div>
<td><font size=1 face="sans-serif">"Pollinator list" <pollinator@lists.sonic.net></font>
<tr valign=top>
<td>
<div align=right><font size=1 face="sans-serif">cc</font></div>
<td>
<tr valign=top>
<td>
<div align=right><font size=1 face="sans-serif">Subject</font></div>
<td><font size=1 face="sans-serif">[Pollinator] Another challenge to pollinator
habitat?</font></table>
<br>
<table>
<tr valign=top>
<td>
<td></table>
<br></table>
<br>
<br>
<br><font size=2 face="Arial">An interesting article from today's <i>San
Francisco Chronicle</i> about demands for "clean farming" and
the impact on environment, including beneficial insect habitat</font>
<br><font size=3 face="Arial"> </font>
<br><a href="http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2009/07/12/MN0218DVJ8.DTL"><font size=2 color=blue face="Arial"><u>http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2009/07/12/MN0218DVJ8.DTL</u></font></a>
<br><font size=3 face="Arial"> </font>
<br><font size=2 face="Arial"><b>Crops, ponds destroyed in quest for food
safety</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">Carolyn Lochhead, Chronicle Washington Bureau</font>
<p><font size=2 face="Arial">Monday, July 13, 2009</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>(07-13) 04:00 PDT Washington</b> -- Dick
Peixoto planted hedges of fennel and flowering cilantro around his organic
vegetable fields in the Pajaro Valley near Watsonville to harbor beneficial
insects, an alternative to pesticides.</font>
<br><font size=3 face="Arial"> </font>
<br><font size=2 face="Arial">He has since ripped out such plants in the
name of food safety, because his big customers demand sterile buffers around
his crops. No vegetation. No water. No wildlife of any kind.</font>
<p><font size=2 face="Arial">"I was driving by a field where a squirrel
fed off the end of the field, and so 30 feet in we had to destroy the crop,"
he said. "On one field where a deer walked through, didn't eat anything,
just walked through and you could see the tracks, we had to take out 30
feet on each side of the tracks and annihilate the crop."</font>
<p><font size=2 face="Arial">In the verdant farmland surrounding Monterey
Bay, a national marine sanctuary and one of the world's biological jewels,
scorched-earth strategies are being imposed on hundreds of thousands of
acres in the quest for an antiseptic field of greens. And the scheme is
about to go national.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Invisible to a public that sees only the headlines
of the latest food-safety scare - spinach, peppers and now cookie dough
- ponds are being poisoned and bulldozed. Vegetation harboring pollinators
and filtering storm runoff is being cleared. Fences and poison baits line
wildlife corridors. Birds, frogs, mice and deer - and anything that shelters
them - are caught in a raging battle in the Salinas Valley against E. coli
O157:H7, a lethal, food-borne bacteria. </font>
<p><font size=2 face="Arial">In pending legislation and in proposed federal
regulations, the push for food safety butts up against the movement toward
biologically diverse farming methods, while evidence suggests that industrial
agriculture may be the bigger culprit. </font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>'Foolhardy' approach</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">"Sanitizing American agriculture, aside
from being impossible, is foolhardy," said UC Berkeley food guru Michael
Pollan, who most recently made his case for smaller-scale farming in the
documentary film "Food, Inc." "You have to think about what's
the logical end point of looking at food this way. It's food grown indoors
hydroponically."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Scientists do not know how the killer E. coli
pathogen, which dwells mainly in the guts of cattle, made its way to a
spinach field near San Juan Bautista (San Benito County) in 2006, leaving
four people dead, 35 with acute kidney failure and 103 hospitalized. </font>
<p><font size=2 face="Arial">The deadly bug first appeared in hamburger
meat in the early 1980s and migrated to certain kinds of produce, mainly
lettuce and other leafy greens that are cut, mixed and bagged for the convenience
of supermarket shoppers. Hundreds of thousands of the bug can fit on the
head of a pin; as few as 10 can lodge in a salad and end in lifelong disability,
including organ failure.</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>Going national</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">For many giant food retailers, the choice
between a dead pond and a dead child is no choice at all. Industry has
paid more than $100 million in court settlements and verdicts in spinach
and lettuce lawsuits, a fraction of the lost sales involved.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Galvanized by the spinach disaster, large
growers instituted a quasi-governmental program of new protocols for growing
greens safely, called the "leafy greens marketing agreement."
A proposal was submitted last month in Washington to take these rules nationwide.</font>
<p><font size=2 face="Arial">A food safety bill sponsored by Rep. Henry
Waxman, D-Los Angeles, passed this month in the House Energy and Commerce
Committee. It would give new powers to the Food and Drug Administration
to regulate all farms and produce in an attempt to fix the problem. The
bill would require consideration of farm diversity and environmental rules,
but would leave much to the FDA.</font>
<p><font size=2 face="Arial">An Amish farmer in Ohio who uses horses to
plow his fields could find himself caught in a net aimed 2,000 miles away
at a feral pig in San Benito County. While he may pick, pack and sell his
greens in one day because he does not refrigerate, the bagged lettuce trucked
from Salinas with a 17-day shelf life may be considered safer.</font>
<p><font size=2 face="Arial">The leafy-green agreement is based on available
science, but it is just a jumping-off point. </font>
<p><font size=2 face="Arial">Large produce buyers have compiled secret
"super metrics" that go much further. Farmers must follow them
if they expect to sell their crops. These can include vast bare-dirt buffers,
elimination of wildlife, and strict rules on water sources. To enforce
these rules, retail buyers have sent forth armies of food-safety auditors,
many of them trained in indoor processing plants, to inspect fields.</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>Keeping children out</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">"They're used to working inside the factory
walls," said Ken Kimes, owner of New Natives farms in Aptos (Santa
Cruz County) and a board member of the Community Alliance With Family Farmers,
a California group. "If they're not prepared for the farm landscape,
it can come as quite a shock to them. Some of this stuff that they want,
you just can't actually do."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Auditors have told Kimes that no children
younger than 5 can be allowed on his farm for fear of diapers. He has been
asked to issue identification badges to all visitors.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Not only do the rules conflict with organic
and environmental standards; many are simply unscientific. Surprisingly
little is known about how E. coli is transmitted from cow to table.</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>Reducing E. coli</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">Scientists have created a vaccine to reduce
E. coli in livestock, and a White House working group announced plans Tuesday
to boost safety standards for eggs and meat. This month, the group is expected
to issue draft guidelines for reducing E. coli contamination in leafy greens,
tomatoes and melons. </font>
<p><font size=2 face="Arial">Some science suggests that removing vegetation
near field crops could make food less safe. Vegetation and wetlands are
a landscape's lungs and kidneys, filtering out not just fertilizers, sediments
and pesticides, but also pathogens. UC Davis scientists found that vegetation
buffers can remove as much as 98 percent of E. coli from surface water.
UC Davis advisers warn that some rodents prefer cleared areas. </font>
<p><font size=2 face="Arial">Produce buyers compete to demand the most
draconian standards, said Jo Ann Baumgartner, head of the Wild Farm Alliance
in Watsonville, so that they can sell their products as the "safest."</font>
<p><font size=2 face="Arial">State agencies responsible for California's
water, air and wildlife have been unable to find out from buyers what they
are demanding.</font>
<p><font size=2 face="Arial">They do know that trees have been bulldozed
along the riparian corridors of the Salinas Valley, while poison-filled
tubes targeting rodents dot lettuce fields. Dying rodents have led to deaths
of owls and hawks that naturally control rodents.</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>Unscientific approach</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">"It's all based on panic and fear, and
the science is not there," said Dr. Andy Gordus, an environmental
scientist with the California Department of Fish and Game.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Preliminary results released in April from
a two-year study by the state wildlife agency, UC Davis and the U.S. Department
of Agriculture found that less than one-half of 1 percent of 866 wild animals
tested positive for E. coli O157:H7 in Central California.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Frogs are unrelated to E. coli, but their
remains in bags of mechanically harvested greens are unsightly, Gordus
said, so "the industry has been using food safety as a premise to
eliminate frogs."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Farmers are told that ponds used to recycle
irrigation water are unsafe. So they bulldoze the ponds and pump more groundwater,
opening more of the aquifer to saltwater intrusion, said Jill Wilson, an
environmental scientist at the Central Coast Regional Water Quality Control
Board in San Luis Obispo.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Wilson said demands for 450-foot dirt buffers
remove the agency's chief means of preventing pollution from entering streams
and rivers. Jovita Pajarillo, associate director of the water division
in the San Francisco office of the Environmental Protection Agency, said
removal of vegetative buffers threatens Arroyo Seco, one of the last remaining
stretches of habitat for steelhead trout.</font>
<p><font size=2 face="Arial"><b>Turning down clients</b></font>
<p><font size=2 face="Arial">"It's been a problem for us trying to
balance the organic growing methods with the food safety requirements,"
Peixoto said. "At some point, we can't really meet their criteria.
We just tell them that's all we can do, and we have to turn down that customer."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Large retailers did not respond to requests
for comment. Food trade groups in Washington suggested calling other trade
groups, which didn't comment.</font>
<p><font size=2 face="Arial">Chiquita/Fresh Express, a large Salinas produce
handler, told the advocacy group Food and Water Watch that the company
has "developed extensive additional guidelines for the procurement
of leafy greens and other produce, but we consider such guidelines to be
our confidential and proprietary information."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Seattle trial lawyer Bill Marler, who represented
many of the plaintiffs in the 2006 E. coli outbreak in spinach, said, "If
we want to have bagged spinach and lettuce available 24/7, 12 months of
the year, it comes with costs."</font>
<p><font size=2 face="Arial">Still, he said, the industry rules won't stop
lawsuits or eliminate the risk of processed greens cut in fields, mingled
in large baths, put in bags that must be chilled from packing plant to
kitchen, and shipped thousands of miles away.</font>
<p><font size=2 face="Arial">"In 16 years of handling nearly every
major food-borne illness outbreak in America, I can tell you I've never
had a case where it's been linked to a farmers' market," Marler said.</font>
<p><font size=2 face="Arial">"Could it happen? Absolutely. But the
big problem has been the mass-produced product. What you're seeing is this
rub between trying to make it as clean as possible so they don't poison
anybody, but still not wanting to come to the reality that it may be the
industrialized process that's making it all so risky." </font>
<p>
<br><font size=1> </font>
<br><font size=1>______________________________________________________</font>
<br><font size=2><b>The Xerces Society for Invertebrate Conservation</b></font>
<br><font size=1 face="Arial">The Xerces Society is an international nonprofit
organization that </font>
<br><font size=1 face="Arial">protects wildlife through the conservation
of invertebrates and their </font>
<br><font size=1 face="Arial">habitat. To join the Society, make a </font><font size=1>contribution,
or read about our </font>
<br><font size=1>work, please visit </font><a href=http://www.xerces.org/><font size=1 color=blue><u>www.xerces.org</u></font></a><font size=1>.</font>
<br><font size=3> </font>
<br><font size=1>Matthew Shepherd</font>
<br><font size=1>Senior Conservation Associate</font>
<br><font size=1>4828 SE Hawthorne Boulevard, Portland, OR 97215, USA</font>
<br><font size=1>Tel: 503-232 6639 Cell: 503-807 1577 Fax: 503-233 6794</font>
<br><font size=1>Email: </font><a href=mailto:mdshepherd@xerces.org><font size=1 color=blue><u>mdshepherd@xerces.org</u></font></a><font size=1>
</font>
<br><font size=1>______________________________________________________</font>
<br><font size=2> </font><tt><font size=2>_______________________________________________<br>
Pollinator mailing list<br>
Pollinator@lists.sonic.net<br>
http://lists.sonic.net/mailman/listinfo/pollinator<br>
</font></tt>