I've been reading the recent ecosystem thread with interest. A couple of thoughts about the disturbance thing. Some forms of disturbance can be somewhat subtle. For example, how are non-native earthworms fostering the spread of certain non-native plants? What about changes in soil chemistry and microbial life associated with macro invasives?<br>
<br>Excessive nitrogen input is a "disturbance" that alas is now universal due to pollution inputs into the atmosphere, although it is geospatially variable, e.g. especially high in the northeast United States. How does this form of disturbance affect invasive behavior?<br>
<br>Animals cause disturbance. We humans move organisms around, including unwittingly even now due to poor equipment sanitation practices for boots, equipment, etc. Proliferating deer appear to be hastening the spread of Japanese stiltgrass, along with their mechanized brethren, ATVs, etc. <br>
<br>But then there is the absence of traditional forms of disturbance as a disturbance. What about changes in fire regimes? How about the loss of the Pleistocene megafauna? Are some "undisturbed" ecosystems more vulnerable because they no longer experience the disturbance patterns that were the norm for thousands of years during their evolution? I ponder orchids as an example, where the "absence" of disturbance seems to be a factor in their decline in some cases.<br>
<br>It's all complicated stuff and all these factors likely are interacting. I still say it's better to do the adaptive management thing and try something and learn from it and come up with better approaches rather than give up or just do armchair speculation. Cheers,<br>
<br>Steve Young<br>Invasive destruction volunteer  <br>